Περισσότερα από 10.000 ξενοδοχεία σε ολόκληρη την Ευρώπη συμμετέχουν πλέον στη συλλογική δικαστική προσφυγή κατά της Booking.com, διεκδικώντας αποζημιώσεις για τη χρήση ρητρών ισοτιμίας τιμών, τις οποίες οι ενάγοντες χαρακτηρίζουν αντιανταγωνιστικές.
Το ολλανδικό ίδρυμα Stichting Hotel Claims Alliance (SHCA) ανακοίνωσε ότι επέκτεινε τη διαδικασία που βρίσκεται σε εξέλιξη ενώπιον του Περιφερειακού Δικαστηρίου του Άμστερνταμ, καταθέτοντας αξιώσεις για λογαριασμό επιπλέον 7.696 ξενοδοχείων.
Η αρχική προσφυγή είχε κατατεθεί στις 30 Ιανουαρίου 2026 και αφορούσε 3.087 ξενοδοχειακές επιχειρήσεις. Μετά τη νέα διεύρυνση, ο συνολικός αριθμός των ξενοδοχείων που συμμετέχουν στη διαδικασία ανέρχεται σε 10.783.
Οι επιχειρήσεις ζητούν, μεταξύ άλλων, αποζημιώσεις για τη χρήση από την Booking.com των λεγόμενων ρητρών ισοτιμίας τιμών κατά την περίοδο από το 2004 έως το 2024.
Η SHCA σχεδιάζει μία τρίτη και τελευταία διεύρυνση της αγωγής το φθινόπωρο του 2026. Μετά την ολοκλήρωσή της, εκτιμά ότι ο συνολικός αριθμός των συμμετεχόντων ξενοδοχείων θα μπορούσε να φθάσει περίπου τις 18.000 μονάδες.
Η συμμετοχή στη διαδικασία παρέχεται χωρίς αρχικό κόστος για τα ξενοδοχεία, ενώ οι εγγραφές παραμένουν ανοικτές έως τις 11 Σεπτεμβρίου 2026.
Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση, νέες αιτήσεις συμμετοχής υποβάλλονται καθημερινά από ξενοδοχειακές επιχειρήσεις σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες.
Η συλλογική προσφυγή υποστηρίζεται από τη HOTREC, την ευρωπαϊκή συνομοσπονδία που εκπροσωπεί ξενοδοχεία, εστιατόρια, μπαρ και καφέ, καθώς και από περισσότερες από 30 εθνικές ενώσεις του κλάδου της φιλοξενίας.
Οι αιτιάσεις κατά των ρητρών ισοτιμίας
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκονται οι ρήτρες ισοτιμίας τιμών που περιλαμβάνονταν στους όρους συνεργασίας της Booking.com με τα ξενοδοχεία.
Οι συγκεκριμένες ρήτρες περιόριζαν, σύμφωνα με την πλευρά των ξενοδόχων, τη δυνατότητα των επιχειρήσεων να προσφέρουν μέσω των δικών τους ιστοσελίδων ή άλλων καναλιών χαμηλότερες τιμές από εκείνες που εμφανίζονταν στην πλατφόρμα.
Η SHCA υποστηρίζει ότι οι όροι αυτοί περιόρισαν την ελευθερία τιμολόγησης των ξενοδοχείων, ενίσχυσαν τη δεσπόζουσα θέση της Booking.com και στρέβλωσαν τον ανταγωνισμό στην αγορά των ηλεκτρονικών κρατήσεων.
Κατά την ίδια πλευρά, τα ξενοδοχεία υπέστησαν σημαντικές οικονομικές απώλειες εξαιτίας των πρακτικών αυτών, καθώς αναγκάστηκαν να καταβάλλουν υψηλότερες προμήθειες και στερήθηκαν τη δυνατότητα να προσελκύουν απευθείας πελάτες προσφέροντας ευνοϊκότερους όρους.
Η συνολική αξία των αξιώσεων αναμένεται, σύμφωνα με τους οργανωτές της συλλογικής προσφυγής, να ανέλθει σε αρκετά δισεκατομμύρια ευρώ.
«Οι ξενοδόχοι ζητούν αποκατάσταση της ζημίας»
Ο πρόεδρος της HOTREC, Αλέξανδρος Βασιλικός, δήλωσε ότι οι επιχειρήσεις φιλοξενίας σε όλη την Ευρώπη έχουν αναγνωρίσει τις αρνητικές επιπτώσεις των πρακτικών που αποδίδονται στην Booking.com και επιδιώκουν πλέον την αποκατάσταση της ζημίας που θεωρούν ότι υπέστησαν.
Όπως σημείωσε, η κλίμακα της συλλογικής δράσης αποτυπώνει την αποφασιστικότητα των Ευρωπαίων ξενοδόχων να υπερασπιστούν τον θεμιτό ανταγωνισμό και να ζητήσουν οικονομική αποζημίωση.
Η υπόθεση θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες συντονισμένες δικαστικές κινήσεις που έχουν αναληφθεί από τον ευρωπαϊκό ξενοδοχειακό κλάδο απέναντι σε μεγάλη διαδικτυακή πλατφόρμα κρατήσεων.
Γιατί η υπόθεση εκδικάζεται στο Άμστερνταμ
Η συλλογική αγωγή κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο του Άμστερνταμ, καθώς η Booking.com έχει την έδρα της στην Ολλανδία και οι συμβατικοί της όροι προβλέπουν ότι οι διαφορές με τα συνεργαζόμενα ξενοδοχεία υπάγονται στη δικαιοδοσία των ολλανδικών δικαστηρίων.
Σύμφωνα με τη SHCA, η επιλογή του Άμστερνταμ περιορίζει τον κίνδυνο μακροχρόνιων διαφωνιών σχετικά με το ποιο εθνικό δικαστήριο είναι αρμόδιο να εξετάσει την υπόθεση.
Σε περίπτωση κατάθεσης ξεχωριστών αγωγών σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, θα μπορούσαν να προηγηθούν πολυετείς διαδικασίες για τη διεθνή δικαιοδοσία, χωρίς να είναι βέβαιο ότι τα εθνικά δικαστήρια θα αναγνώριζαν τελικά την αρμοδιότητά τους.
Επιπλέον, το δικαστήριο του Άμστερνταμ έχει ήδη γνώση των σχετικών ζητημάτων, καθώς εξετάζει παράλληλες διαδικασίες που έχουν ξεκινήσει από το 2020.
Το ιστορικό της διαμάχης
Οι ρήτρες ισοτιμίας αποτέλεσαν επί σειρά ετών πεδίο έντονης αντιπαράθεσης μεταξύ των διαδικτυακών ταξιδιωτικών πρακτορείων και της ευρωπαϊκής ξενοδοχειακής αγοράς.
Οι ξενοδόχοι υποστήριζαν ότι, παρότι οι πλατφόρμες προσφέρουν σημαντική προβολή και πρόσβαση σε διεθνές κοινό, οι συγκεκριμένοι όροι περιόριζαν τη δυνατότητά τους να αναπτύσσουν τις απευθείας κρατήσεις τους.
Η απαγόρευση προσφοράς χαμηλότερης τιμής από το ίδιο το ξενοδοχείο θεωρήθηκε από τον κλάδο εμπόδιο στη δημιουργία ανταγωνιστικότερων απευθείας καναλιών πώλησης.
Η συλλογική προσφυγή καλύπτει την περίοδο έως το 2024 και επικεντρώνεται στην οικονομική ζημία που οι συμμετέχουσες επιχειρήσεις υποστηρίζουν ότι υπέστησαν όσο οι συγκεκριμένες ρήτρες βρίσκονταν σε ισχύ.
Το ύψος της αποζημίωσης που ενδέχεται να διεκδικεί κάθε ξενοδοχείο θα εξαρτηθεί από παράγοντες όπως ο κύκλος εργασιών που πραγματοποιήθηκε μέσω της πλατφόρμας, οι προμήθειες που καταβλήθηκαν και η διάρκεια της συμβατικής σχέσης.
Ποια είναι η Stichting Hotel Claims Alliance
Η Stichting Hotel Claims Alliance είναι μη κερδοσκοπικό ίδρυμα που λειτουργεί βάσει του ολλανδικού δικαίου και έχει έδρα στο Άμστερνταμ.
Δημιουργήθηκε με σκοπό τον συντονισμό των αξιώσεων των ξενοδοχειακών επιχειρήσεων και την εκπροσώπησή τους στη συλλογική διαδικασία κατά της Booking.com.
Η εξέλιξη της υπόθεσης αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον από τον ευρωπαϊκό κλάδο φιλοξενίας, καθώς μία ενδεχόμενη δικαστική δικαίωση των ξενοδοχείων θα μπορούσε να έχει σημαντικές οικονομικές και εμπορικές συνέπειες για τη σχέση μεταξύ των τουριστικών επιχειρήσεων και των μεγάλων διαδικτυακών πλατφορμών κρατήσεων.
Πηγή: money-tourism.gr
