Πρόταση-μαμούθ της πολυεθνικής για να κλείσουν δεκάδες χιλιάδες δικαστικές υποθέσεις στις ΗΠΑ, σχετικά με τους ισχυρισμούς ότι η πούδρα προκαλεί καρκίνο των ωοθηκών.
Σε μια προσπάθεια να βάλει οριστικό τέλος σε μια πολυετή δικαστική διαμάχη που επιβαρύνει την εικόνα και τα οικονομικά της, η Johnson & Johnson (J&J) προσφέρθηκε να καταβάλει έως και 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια για τη διευθέτηση δεκάδων χιλιάδων αγωγών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι η δημοφιλής παιδική πούδρα και άλλα προϊόντα της εταιρείας που περιείχαν ταλκ προκάλεσαν καρκίνο των ωοθηκών, λόγω πιθανής μόλυνσης του ορυκτού με αμίαντο κατά την εξόρυξή του.
«Αβάσιμες κατηγορίες» αλλά επιθυμία για οριστική λύση
Παρά την πρόταση συμβιβασμού, η J&J συνεχίζει να αρνείται κατηγορηματικά ότι τα προϊόντα της είναι επικίνδυνα ή ότι προκάλεσαν καρκίνο, επικαλούμενη επιστημονικές μελέτες που πιστοποιούν την ασφάλεια του ταλκ.
Ο αντιπρόεδρος της εταιρείας για τις δικαστικές υποθέσεις, Έρικ Χάας, χαρακτήρισε τις κατηγορίες «αβάσιμες», τονίζοντας ωστόσο ότι η πρόταση διακανονισμού:
Θα επιτρέψει στην εταιρεία να αφήσει πίσω της τη δικαστική διαμάχη.
Θα της επιτρέψει να επικεντρωθεί στην αποστολή της για την ανάπτυξη φαρμάκων και ιατρικών συσκευών.
Βάσει του σχεδίου, η J&J προτείνει την καταβολή έως 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων εντός του επόμενου έτους, χωρίς επιπλέον πληρωμές πριν από το 2028. Για να οριστικοποιηθεί η συμφωνία, απαιτείται η αποδοχή της από δικηγορικά γραφεία που εκπροσωπούν το 95% των εναγόντων.
Η αλλαγή στη σύνθεση και το ιστορικό
Οι δικαστικές περιπέτειες για την εταιρεία ξεκίνησαν το 2009. Στο πλαίσιο της αντιμετώπισης του ζητήματος, η J&J έχει ήδη προχωρήσει σε δραστικές αλλαγές:
2020: Σταμάτησε τις πωλήσεις της παιδικής πούδρας με βάση το ταλκ σε ΗΠΑ και Καναδά.
2022: Ανακοίνωσε την παγκόσμια απόσυρση του προϊόντος και την αντικατάσταση του ταλκ με άμυλο καλαμποκιού (cornstarch).
2022: Απέσχισε τον τομέα υγείας καταναλωτή, δημιουργώντας την ανεξάρτητη εταιρεία Kenvue (στην οποία ανήκουν σήματα όπως Band-Aid, Listerine κ.ά.), η οποία διαχειρίζεται το προϊόν εκτός Βόρειας Αμερικής.
Η πρόταση συμβιβασμού έρχεται σε μια περίοδο που η J&J καταγράφει και δικαστικές νίκες, καθώς νωρίτερα τον Ιούλιο ομοσπονδιακό δικαστήριο αμφισβήτησε την ικανότητα ορισμένων εναγόντων να αποδείξουν την άμεση αιτιώδη συνάφεια μεταξύ του ταλκ και της εμφάνισης καρκίνου.
