Ένα ασυνήθιστο περιστατικό με… ξεκάθαρη χροιά «μόνο στη Φλόριντα» σημειώθηκε στις 25 Ιουλίου στην κομητεία Σαιν Τζον, όταν ένας σερίφης κλήθηκε να απομακρύνει αλιγάτορα από πισίνα στην πίσω αυλή κατοικίας — και το έκανε χωρίς κανένα εξειδικευμένο εξοπλισμό. Μάλιστα τον μετέφερε στο πίσω κάθισμα του περιπολικού βάζοντάς του… ζώνη ασφαλείας.
Ο υπαξιωματικός Nathan Richardson, αντιμετώπισε το ερπετό, μήκους περίπου ενός μέτρου, με αξιοθαύμαστη ψυχραιμία. Αρχικά χρησιμοποίησε ένα κοινό εργαλείο καθαρισμού πισίνας (pool skimmer) για να το οδηγήσει προς την άκρη. Κατόπιν, το άρπαξε με γυμνά χέρια από τον αυχένα και την ουρά, την ώρα που το ζώο αντιδρούσε έντονα και προσπαθούσε να ξεφύγει.
Σε σχετικό βίντεο που δημοσιοποιήθηκε από το Γραφείο του Σερίφη, φαίνεται η αποφασιστικότητα του αστυνομικού, καθώς καταφέρνει να ακινητοποιήσει τον αλιγάτορα, ο οποίος είχε καταφέρει προσωρινά να ξεφύγει. Ο Richardson, χαμογελώντας, τον επαναφέρει στον έλεγχό του και τον τοποθετεί στο πίσω κάθισμα του περιπολικού οχήματος — φροντίζοντας μάλιστα να του περάσει και… ζώνη ασφαλείας.
«Δένω πάντα όσους μεταφέρω», σχολίασε με χιούμορ ο ίδιος.
Το περιστατικό εκτυλίχθηκε μπροστά σε ενοίκους και γείτονες, οι οποίοι εντυπωσιάστηκαν από τον τρόπο με τον οποίο ο Richardson χειρίστηκε την κατάσταση, με μία κάτοικο να σχολιάζει: «Προφανώς έχεις μεγαλώσει εδώ!». Πολλοί χρήστες στα κοινωνικά δίκτυα χαρακτήρισαν τη σκηνή ως «Florida grown at its finest» — μια φράση που επαναλαμβάνεται συχνά για να περιγράψει την ιδιότυπη… καθημερινότητα της πολιτείας.
Ο αλιγάτορας τελικά μεταφέρθηκε με ασφάλεια και απελευθερώθηκε σε κοντινή λιμνούλα, μακριά από κατοικημένες περιοχές, σύμφωνα με τις οδηγίες της Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC).
Η FWC υπενθυμίζει ότι στη Φλόριντα υπολογίζεται πως ζουν περισσότεροι από 1,3 εκατομμύρια αλιγάτορες, σε όλες τις 67 κομητείες της πολιτείας. Οι αρχές καλούν τους πολίτες να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, να μην ταΐζουν τα ζώα αυτά και να αποφεύγουν την προσέγγισή τους — ακόμα κι αν φαίνονται μικρά ή ακίνδυνα.
Το βίντεο του περιστατικού έγινε γρήγορα viral και αποτέλεσε ακόμη ένα χαρακτηριστικό επεισόδιο στη μακρά λίστα παράδοξων στιγμών που μόνο στη Φλόριντα μπορούν να συμβούν.
