Η Ευρώπη αλλάζει στρατηγική στην πυρόσβεση
– Πώς τα θρυλικά ελικόπτερα θα επιχειρούν στο σκοτάδι με προηγμένα συστήματα νυχτερινής όρασης
– Πότε αναμένονται οι πρώτες παραδόσεις.
Σε μια ιστορική αναβάθμιση του επιχειρησιακού της σχεδιασμού για την αντιμετώπιση των δασικών πυρκαγιών προχωρά η Ευρώπη. Ξεκινά επίσημα η παραγωγή των πρώτων, ειδικά διαμορφωμένων ελικοπτέρων τύπου FIREHAWK (βασισμένων στο θρυλικό Black Hawk της Sikorsky), τα οποία έρχονται να λύσουν το μεγαλύτερο πρόβλημα της αεροπυρόσβεσης παγκοσμίως: τη δυνατότητα πτήσεων και ρίψεων νερού κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να αλλάξει ριζικά τα δεδομένα και στην Ελλάδα –και ιδιαίτερα στην Κρήτη– που κάθε καλοκαίρι δοκιμάζεται σκληρά από καταστροφικές πυρκαγιές, καθώς οι εναέριες δυνάμεις μέχρι σήμερα αναγκάζονταν να καθηλωθούν με τη δύση του ηλίου.
🦉 Πώς το FIREHAWK «νικάει» το σκοτάδι
Μέχρι σήμερα, τα πυροσβεστικά αεροσκάφη και ελικόπτερα σταματούσαν τις ρίψεις μόλις σκοτείνιαζε, λόγω της μηδενικής ορατότητας και του τεράστιου ρίσκου πρόσκρουσης σε βουνά, καλώδια ή δέντρα. Τα νέα ευρωπαϊκά FIREHAWK καταρρίπτουν αυτό το εμπόδιο χρησιμοποιώντας τεχνολογία αιχμής:
Διόπτρες Νυχτερινής Όρασης (NVG): Οι πιλότοι θα φέρουν ειδικά κράνη με ενσωματωμένα συστήματα $3^{\eta\varsigma}$ γενιάς, επιτρέποντάς τους να βλέπουν ανάμεσα στους καπνούς και στο απόλυτο σκοτάδι.
Θερμικές Κάμερες FLIR: Υψηλής ευκρίνειας αισθητήρες θα εντοπίζουν με ακρίβεια τις εστίες της φωτιάς (hotspots) κάτω από το στρώμα του καπνού, κατευθύνοντας με ακρίβεια τις ρίψεις.
Έξυπνη δεξαμενή νερού (Belly Tank): Αντί για το κλασικό καλάθι (bambi bucket) που κρέμεται με σχοινί, το FIREHAWK διαθέτει σταθερή δεξαμενή στην κοιλιά του, χωρητικότητας περίπου $3.800\ \text{λίτρων}$, η οποία γεμίζει σε μόλις $45\ \text{δευτερόλεπτα}$ μέσω ειδικής αντλίας (snorkel), ακόμη και από μικρές δεξαμενές ή πισίνες.
🇪🇺 Η ευρωπαϊκή κοινοπραξία και η χρηματοδότηση
Η παραγωγή των συγκεκριμένων ελικοπτέρων αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου ευρωπαϊκού εξοπλιστικού προγράμματος.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, μέσω του μηχανισμού rescEU, χρηματοδοτεί την αγορά και τη διαμόρφωση αυτών των ελικοπτέρων, δημιουργώντας έναν κοινό εναέριο στόλο. Τα ελικόπτερα αυτά θα είναι σταθμευμένα σε στρατηγικά σημεία της Νότιας Ευρώπης (Ελλάδα, Ιταλία, Ισπανία, Γαλλία) και θα αποστέλλονται άμεσα σε όποια χώρα αντιμετωπίζει ακραίο κίνδυνο.
⏱️ Πότε θα πετάξουν πάνω από την Ελλάδα;
Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα της κατασκευάστριας εταιρείας:
Η γραμμή παραγωγής έχει ήδη ξεκινήσει τη συναρμολόγηση των πρώτων ατράκτων.
Οι πρώτες δοκιμαστικές νυχτερινές πτήσεις σε πραγματικές συνθήκες φωτιάς στην Ευρώπη αναμένονται να ξεκινήσουν προς το τέλος του 2026.
Η πλήρης επιχειρησιακή ένταξη των πρώτων μονάδων στο δυναμικό της Πολιτικής Προστασίας των κρατών-μελών έχει προγραμματιστεί για την αντιπυρική περίοδο του 2027.
