Στο «μάτι του κυκλώνα» βρίσκεται τα τελευταία 24ωρα ο Κύπριος ευρωβουλευτής και YouTuber, Φειδίας Παναγιώτου, εξαιτίας ενός προσβλητικού σχολίου που έκανε σε βάρος αθλητών με νοητική αναπηρία. Το περιστατικό, που έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις σε Κύπρο και Ελλάδα, σημειώθηκε κατά τη διάρκεια του podcast με καλεσμένο την Παραολυμπιονίκη κολύμβησης, Λοΐζο Χρυσάνθου.
Όλα ξεκίνησαν όταν ο αθλητής προσπαθούσε να εξηγήσει τις κατηγορίες των αγωνισμάτων, αναφερόμενος στην κατηγορία S14 που αφορά αθλητές με νοητική αναπηρία. Τότε, ο Φειδίας Παναγιώτου τον διέκοψε, ρωτώντας τους «πελλούς» (σ.σ. τρελούς στην κυπριακή διάλεκτο). Η χρήση του συγκεκριμένου όρου προκάλεσε αμηχανία στο καλεσμένο του, ο οποίος προσπάθησε ευγενικά να διορθώσει τον ευρωβουλευτή, εξηγώντας πως για άτομα νοητικά προβλήματα πρόκειται και όχι για «τρελούς».
Η απάντηση ήταν άμεση και οργισμένη. Η Κυπριακή Εθνική Παραολυμπιακή Επιτροπή εξέδωσε σκληρή ανακοίνωση, καταδικάζοντας απεριόριστα τη στάση του ευρωβουλευτή. Χαρακτήρισε το σχόλιο «ωμή προσβολή», «βαθιά οπισθοδρομικό» και δείγμα αδιαφορίας για την αξιοπρέπεια χιλιάδων ανθρώπων που αγωνίζονται καθημερινά ενάντια στον κοινωνικό αποκλεισμό.
Παρά την προσπάθεια της Φειδίας Παναγιώτου να δικαιολογηθεί αργότερα, υποστηρίζοντας ότι «παρεξηγήθηκε» η ερωτήσή του, η κοινή γνώμη και οι πολιτικοί φορείς κάνουν λόγο για απαράδεκτο μισαναπηρισμό από ένα δημόσιο πρόσωπο που κατέχει θεσμικό ρόλο στην Ευρώπη. Το συμβάν επαναφέρει στο προσκήνιο τη συζήτηση για την ευθύνη των εκλεγμένων αντιπροσώπων και τη σημασία της σωστής χρήσης της γλώσσας απέναντι στα Άτομα με Αναπηρία.
