Σε μια πρωτοποριακή επιστημονική επίτευξη, ερευνητές του Πανεπιστημίου Shanghai Jiao Tong στην Κίνα κατάφεραν με επιτυχία να δημιουργήσουν ποντίκια με δύο βιολογικούς πατέρες που έφτασαν στην ενηλικίωση και αργότερα αναπαράχθηκαν, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που θηλαστικά που γεννήθηκαν από δύο αρσενικούς γονείς αποδείχθηκαν γόνιμα και ικανά να αποκτήσουν δικούς τους απογόνους.
Επαναστατική Επεξεργασία Επιγενώματος
Η πρωτοποριακή έρευνα για τα ποντίκια με δύο πατέρες χρησιμοποίησε προηγμένες τεχνικές επιγενετικής επεξεργασίας αντί για την παραδοσιακή γενετική τροποποίηση. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν την τεχνολογία CRISPR, τροποποιημένη ώστε να προσθέτει ή να αφαιρεί επιγενετικούς δείκτες που ονομάζονται μεθυλομάδες, οι οποίες ελέγχουν την έκφραση των γονιδίων χωρίς να αλλάζουν οι ίδιες οι αλληλουχίες του DNA.
Αυτή η προσέγγιση «χωρίς κόψιμο» επιτρέπει στους ερευνητές να ρυθμίζουν με ακρίβεια την έκφραση των γονιδίων, χειριζόμενοι το επιγονιδίωμα—το σύστημα των αναστρέψιμων σημαδιών που ρυθμίζουν το πώς διαβάζεται και μεταφράζεται το DNA.
Σε αντίθεση με τη συμβατική γονιδιακή επεξεργασία που κόβει το DNA, η επιγενετική επεξεργασία λειτουργεί αναδιαμορφώνοντας τις περιοχές ελέγχου αποτύπωσης στο DNA του σπέρματος, ενεργοποιώντας ή απενεργοποιώντας ουσιαστικά τα γονίδια. Αυτή η προσέγγιση έχει δείξει εντυπωσιακές δυνατότητες πέρα από την αναπαραγωγική επιστήμη, με τους ερευνητές να αναπτύσσουν πλατφόρμες που μπορούν να προγραμματίσουν με ακρίβεια πολλαπλά επιγενετικά σημάδια σε συγκεκριμένες γονιδιωματικές θέσεις.
Η τεχνολογία έχει ήδη δείξει υποσχέσεις για τη θεραπεία καταστάσεων όπως το σύνδρομο Prader-Willi, ενεργοποιώντας σιωπηλά γονίδια μέσω στοχευμένων επιγενετικών τροποποιήσεων, αντιπροσωπεύοντας αυτό που πολλοί επιστήμονες θεωρούν ως την επόμενη γενιά της γενετικής ιατρ
