Σοκ έχει προκαλέσει στον κόσμο του σκακιού ο ξαφνικός θάνατος του Αμερικανού γκρανμέστερ Ντάνιελ Ναροντίτσκι σε ηλικία μόλις 29 ετών. Η είδηση ανακοινώθηκε από το σκακιστικό κέντρο Charlotte Chess Center στη Βόρεια Καρολίνα, όπου ο Ναροντίτσκι δραστηριοποιούνταν ως προπονητής και σχολιαστής. Η οικογένειά του επιβεβαίωσε την τραγική είδηση, ζητώντας ιδιωτικότητα αυτή τη δύσκολη στιγμή, ενώ τα αίτια του θανάτου του δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί.
Ο Ντάνιελ Ναροντίτσκι είχε γεννηθεί το 1995 στην Καλιφόρνια και ξεκίνησε να παίζει σκάκι σε ηλικία έξι ετών. Σε ηλικία 12 ετών κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων κάτω των 12 ετών, ενώ στα 18 του έγινε διεθνής γκρανμέστερ – ένας από τους κορυφαίους τίτλους στο άθλημα. Ξεχώρισε για το ταλέντο του τόσο στο κλασικό όσο και στο «blitz» σκάκι, διατηρώντας διαχρονικά θέση ανάμεσα στους 200 καλύτερους του κόσμου και στους 25 κορυφαίους στο blitz.
Πέρα από τις διακρίσεις του σε τουρνουά, ο Ναροντίτσκι είχε εξελιχθεί σε μία από τις πιο δημοφιλείς προσωπικότητες του σύγχρονου σκακιού χάρη στις διαδικτυακές του μεταδόσεις σε Twitch και YouTube, όπου με απλότητα και χιούμορ δίδασκε και σχολίαζε αγώνες σε χιλιάδες θεατές παγκοσμίως. Το φιλικό του ύφος και η παιδαγωγική του προσέγγιση τον έκαναν ιδιαίτερα αγαπητό στους νέους παίκτες.
Το περασμένο καλοκαίρι είχε κατακτήσει το Εθνικό Πρωτάθλημα Blitz των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ την προηγούμενη χρονιά είχε τερματίσει ένατος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Τις τελευταίες του ημέρες παρέμενε ενεργός διαδικτυακά, έχοντας μόλις δημοσιεύσει νέο βίντεο στο κανάλι του με τίτλο «You Thought I Was Gone!?».
Η απώλειά του έχει σκορπίσει θλίψη στην παγκόσμια σκακιστική κοινότητα. Ο Αμερικανός γκρανμέστερ Χικάρου Νακαμούρα τον αποχαιρέτησε λέγοντας πως «ο Ντάνιελ έκανε το σκάκι πιο προσιτό και πιο όμορφο για όλους».
