Έναν από τους σημαντικότερους κόμβους της χώρας, χαρακτήρισε το λιμάνι του Ηρακλείου, ο υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής Βασίλης Κικίλιας, ο οποίος ολοκλήρωσε λίγο πριν τη μία το μεσημέρι την πολύωρη επίσκεψή του στον λιμένα της πόλης. «Είναι ένα από τα πρώτα λιμάνια σε κίνηση και επισκεψιμότητα σε ό,τι αφορά το κομμάτι της ακτοπλοΐας, ενώ έχει και την κρουαζιέρα με σημαντικές λιμενικές υποδομές» υπογράμμισε σε δηλώσεις του. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στην σύσκεψη που πραγματοποιήθηκε στον Οργανισμό Λιμένος Ηρακλείου, το λιμάνι διακίνησε πάνω από 2,6 εκατομμύρια επιβάτες σε ακτοπλοΐα και κρουαζιέρα και πραγματοποιήθηκαν περισσότερες από 700 επιθεωρήσεις σε πλοία και τουριστικά σκάφη.
«Η ασφάλεια των επιβατών, των τουριστών και των λιμενικών εγκαταστάσεων, καθώς και η διαχείριση του μεταναστευτικού, αποτελούν βασικές αρμοδιότητες του Λιμενικού Σώματος», ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Κικίλιας. Θα ήθελα να συγχαρώ, στο πρόσωπο του λιμενάρχη, τους άνδρες και τις γυναίκες του Λιμενικού Σώματος για την κοπιώδη, πατριωτική και ιδιαίτερα επαγγελματική δουλειά που επιτελούν, απέναντι στις σύγχρονες προκλήσεις», πρόσθεσε.
Ο Υπουργός επανέλαβε ότι θα υπάρξει ενίσχυση των λιμενικών δυνάμεων της Κρήτης και θωράκιση του νησιού απέναντι στις μεγάλες μεταναστευτικές ροές που καταγράφονται τα τελευταία δύο χρόνια από τη Λιβύη προς την Κρήτη. Σύμφωνα με τον κ. Κικίλια ότι μέσα στους επόμενους μήνες ολοκληρώνεται η διαδικασία για 500 προσλήψεις στο Λιμενικό Σώμα και προανήγγειλε ότι θα υπάρχει και δεύτερο κύμα προσλήψεων την επόμενη χρονιά.
Οι μεταναστευτικές ροές, σύμφωνα με τον Υπουργό, θα συνεχίζουν να απασχολούν το νησί τα επόμενα χρόνια λόγω της κατάστασης στη Λιβύη και των ευρύτερων γεωπολιτικών εξελίξεων και τόνισε ότι η Πολιτεία επιχειρεί να οργανώσει μια ολοκληρωμένη αντιμετώπιση της κατάστασης με ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ Λιμενικού Σώματος, Ελληνικής Αστυνομίας, Υπουργείου Μετανάστευσης και Τοπικής Αυτοδιοίκησης.
Ο κ. Κικίλιας έκανε λόγο για επιχειρησιακή ενίσχυση με 4 αεροσκάφη της Frontex και δύο μεγάλα drones τύπου HERON.
«Έχει ήδη δοθεί άδεια από την κυβέρνηση της Δυτικής Λιβύης για πτήσεις έως τα 12 ναυτικά μίλια από τις ακτές της, ενώ επιδιώκεται αντίστοιχη συνεργασία και με την Ανατολική Λιβύη. Παράλληλα, πραγματοποιούνται διαπραγματεύσεις με τις τοπικές αρχές, ενώ προβλέπεται και μόνιμη παρουσία αξιωματικού του Λιμενικού στο ελληνικό προξενείο εκεί. Στόχος είναι η συνεργασία για την αναχαίτιση των ροών όσο το δυνατόν νωρίτερα, με τη συμβολή και των τοπικών αρχών.
Το πεδίο επιχειρήσεων στην Κρήτη είναι ιδιαίτερα απαιτητικό, καθώς πρόκειται για ανοιχτή θάλασσα και μεγάλες αποστάσεις, σε αντίθεση με το Ανατολικό Αιγαίο. Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης είναι πιο σύνθετες και δύσκολες. Το έργο των λιμενικών είναι κρίσιμο, τόσο για την προστασία των θαλάσσιων συνόρων όσο και για τη διάσωση ανθρώπινων ζωών», τόνισε μεταξύ άλλων.
