Με τέσσερα γκολ στο β΄ ημίχρονο η εθνική νίκησε 4-0 τη Βουλγαρία στο Ηράκλειο, στο τελευταίο της φιλικό πριν την έναρξη των προκριματικών του Μουντιάλ 2026. Μέτρια στο πρώτο, εντυπωσιακή στο δεύτερο 45λεπτο, η «γαλανόλευκη» του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έφτασε στη νίκη με σκόρερ τους Πέλκα (51΄), Ιωαννίδη (66΄), Τζόλη (74΄), Κωνσταντέλια (89΄) προκαλώντας ξανά ενθουσιασμό στους 18.000 φιλάθλους που βρέθηκαν στο «Παγκρήτιο».
Η εικόνα του αγώνα στο πρώτο του μισό ήταν μέτρια. Με όλη την ενδεκάδα αλλαγμένη σε σχέση με το φιλικό εναντίον της Σλοβακίας, η εθνική έμεινε μακριά από τον καλό της εαυτό. Οι διεθνείς αδυνατούσαν να συντονιστούν, να «βρεθούν» μέσα στο γήπεδο και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να φτάσουν μόνο δύο φορές με αξιώσεις κοντά στην εστία του Μίτοβ. Στην πρώτη (33΄) ο Πέλκας σούταρε άουτ και στη δεύτερη (45+2΄) ο Ιωαννίδης έστειλε με κεφαλιά τη μπάλα πάνω στον Βούλγαρο γκολκίπερ.
Στο β΄ ημίχρονο, όμως, ήταν ώρα για… showtime! Στο 51΄ η εθνική άνοιξε το σκορ με ωραία συνδυαστική ενέργεια. Από το σουτ του Μπακασέτα η μπάλα κόντραρε στον Μασούρα και στρώθηκε στον Πέλκα, που δεν είχε πρόβλημα να γράψει το 1-0. Δεκαπέντε λεπτά αργότερα, ο Πέλκας πέρασε καταπληκτική ασίστ στον Ιωαννίδη και ο φορ του Παναθηναϊκού πλάσαρε υποδειγματικά για το 2-0. Στο 74΄ ο Χρήστος Τζόλης σημείωσε το τρίτο ελληνικό γκολ στην πρώτη επαφή του με τη μπάλα μετά από ασίστ του αρχηγού Τάσου Μπακασέτα. Κάτι παρόμοιο συνέβη και στο 88΄ με το Γιάννη Κωνσταντέλια να σκοράρει από κοντά, δευτερόλεπτα μετά την είσοδό του στο γήπεδο, διαμορφώνοντας το τελικό 4-0.
Η Ελλάδα είχε βρει ξανά ρυθμό και οι 18.000 φίλαθλοι στο Παγκρήτιο την αντάμειψαν με το ζεστό τους χειροκρότημα. Δύο εξαιρετικές εμφανίσεις στην Κρήτη, πολλές υποσχέσεις για το μέλλον και τους προκριματικούς του Μουντιάλ που αρχίζουν για την εθνική μας σε τρεις μήνες.
Διαιτητής: Νάθαν Φερμπόομεν (Βέλγιο)
Κίτρινες: Ρότα, Κουρμπέλης – Γκρούεφ
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Τζολάκης, Ρότα, Μαυροπάνος, Χατζηδιάκος, Τσιμίκας, Σιώπης (72΄ Ζαφείρης), Μουζακίτης (72΄ Κουρμπέλης), Μπακασέτας (81΄ Αλεξανδρόπουλος), Μασούρας (72΄ Τζόλης), Πέλκας (87΄ Κωνσταντέλιας), Ιωαννίδης (75΄ Παυλίδης)
ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ (Ίλιαν Ίλιεφ): Μίτοφ, Χ. Πέτροφ, Σ. Πέτροφ, Νεντιάλκοφ, Μίνκοφ (79΄ Ποπόφ), Γκούεφ (86΄ Μιλάνοφ), Κράεφ (79΄ Σόποφ), Μ. Πέτκοφ (67΄ Μίντσεφ), Νόιερνμπρργκερ, Λ. Πέτκοφ (79΄ Ίλιεφ), Νικόλοφ (68΄ Αλ. Κόλεφ).
