Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, ο Ιωάννης Βαρβιτσιώτης άφησε την τελευταία του πνοή στις 15:30, ήρεμα, στο σπίτι του στην Αθήνα. Η είδηση αποκτά έναν ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς πέθανε ανήμερα των γενεθλίων του.
Είχε γεννηθεί στην Αθήνα στις 2 Αυγούστου 1933 και υπήρξε μία από τις μακροβιότερες πολιτικές προσωπικότητες της μεταπολεμικής Ελλάδας, με κοινοβουλευτική παρουσία που ξεπέρασε τις τέσσερις δεκαετίες.
Απέκτησε τέσσερα παιδιά: τον πρώην υπουργό Μιλτιάδη Βαρβιτσιώτη, τη δημοσιογράφο Ελένη Βαρβιτσιώτη, τον Θωμά και τον Κωνσταντίνο.
Από τη Νομική στην πολιτική
Ο Ιωάννης Βαρβιτσιώτης σπούδασε Νομικά στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και συνέχισε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ, στη Δυτική Γερμανία, με ειδίκευση στο Εταιρικό Δίκαιο.
Το 1960 ανακηρύχθηκε διδάκτωρ της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών και την επόμενη χρονιά εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής με την ΕΡΕ. Επανεξελέγη στις εκλογές του 1963 και του 1964, ενώ μετά τη Μεταπολίτευση συνέχισε τη μακρά κοινοβουλευτική του διαδρομή με τη Νέα Δημοκρατία.
Υπήρξε ένα από τα στελέχη που συνδέθηκαν στενά με τον Κωνσταντίνο Καραμανλή και με την ίδρυση και την ιστορική πορεία της Νέας Δημοκρατίας.
Η αντίσταση στη Δικτατορία
Κατά την περίοδο της Χούντας συμμετείχε σε κινήσεις που ζητούσαν την αποκατάσταση της δημοκρατικής ομαλότητας.
Τον Οκτώβριο του 1968 συνελήφθη για τη σύνδεσή του με την αντιδικτατορική οργάνωση «Ελεύθεροι Έλληνες» και κρατήθηκε για μήνες σε απομόνωση στο ΕΑΤ–ΕΣΑ.
Μετά την πτώση της Δικτατορίας συμμετείχε ως υφυπουργός Εσωτερικών στην Κυβέρνηση Εθνικής Ενότητας του 1974.
Οι υπουργικές θέσεις
Στη διάρκεια της πολιτικής του σταδιοδρομίας ανέλαβε σειρά κυβερνητικών αξιωμάτων.
Διετέλεσε:
- υφυπουργός Εξωτερικών,
- υπουργός Εμπορίου,
- υπουργός Εθνικής Παιδείας και Θρησκευμάτων,
- υπουργός Εθνικής Άμυνας,
- υπουργός Δικαιοσύνης.
Υπήρξε επίσης αντιπρόεδρος του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος από το 1985 έως το 1996 και αντιπρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας τη δεκαετία του 1990.
Το 1989 είχε ταχθεί κατά της παραπομπής του Ανδρέα Παπανδρέου.
Από τη Βουλή στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο
Ο Ιωάννης Βαρβιτσιώτης εξελέγη επανειλημμένα βουλευτής στη Β΄ Αθηνών και αργότερα βουλευτής Επικρατείας.
Διετέλεσε επίσης ευρωβουλευτής από το 2004 έως το 2009, ολοκληρώνοντας μια πολιτική σταδιοδρομία διάρκειας σχεδόν μισού αιώνα.
Από το 1998 έως το 2010 ήταν πρόεδρος του Ινστιτούτου Δημοκρατίας «Κωνσταντίνος Καραμανλής».
Συγγραφικό έργο και διακρίσεις
Παράλληλα με την πολιτική του δραστηριότητα, είχε συγγράψει σειρά νομικών και πολιτικών μελετών, με αντικείμενο το Συνταγματικό Δίκαιο, την ευρωπαϊκή πολιτική, τη μετανάστευση, τη βουλευτική ασυλία και τις διεθνείς προκλήσεις.
Για την πολύχρονη προσφορά του τιμήθηκε από τον τότε Πρόεδρο της Δημοκρατίας Κάρολο Παπούλια με τον Μεγαλόσταυρο του Τάγματος του Φοίνικα, καθώς και με ανώτατες διακρίσεις άλλων κρατών.
Η απώλειά του κλείνει ένα σημαντικό κεφάλαιο της μεταπολεμικής και μεταπολιτευτικής πολιτικής ιστορίας της χώρας.
