Σκηνές πανικού και αγωνίας εκτυλίχθηκαν τα ξημερώματα της Τετάρτης 30 Ιουλίου στην Καμτσάτκα της Ρωσίας, μετά από σεισμό-«γίγαντα» μεγέθους 8,7 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ ανοικτά της χερσονήσου. Ο σεισμός σημειώθηκε σε εστιακό βάθος μόλις 19 χλμ. και το επίκεντρο εντοπίστηκε περίπου 125 χιλιόμετρα ανατολικά της πόλης Πετροπαβλόφσκ-Καμτσάτσκι.
Η ένταση της δόνησης ήταν τέτοια ώστε αμέσως σήμανε συναγερμός σε όλο τον Ειρηνικό, με τις αρχές να εκδίδουν προειδοποιήσεις για τσουνάμι όχι μόνο στις ρωσικές ακτές αλλά και στην Ιαπωνία, στη Χαβάη, στην Αλάσκα, καθώς και μέχρι τις ηπειρωτικές ΗΠΑ και το Μεξικό. Ήδη, τσουνάμι ύψους 3-4 μέτρων καταγράφηκε σε παραθαλάσσιες περιοχές της Καμτσάτκα, προκαλώντας μερικές πλημμύρες στην πόλη-λιμάνι Σέβερο-Κουρίλσκ των Κουρίλων νήσων, όπου είχε προηγηθεί άμεση εκκένωση του πληθυσμού.
Η σεισμική δόνηση προκάλεσε αναστάτωση στους κατοίκους, με αναφορές για τραυματισμούς—κυρίως ήπιας μορφής από πανικό ή πτώσεις—στην περιοχή της Καμτσάτκα, χωρίς ωστόσο να υπάρχουν σοβαρά περιστατικά. Ζημιές αναφέρθηκαν και στο περιφερειακό αεροδρόμιο.
Το Αμερικανικό Κέντρο Αντισεισμικής Προειδοποίησης αναμένει επικίνδυνα κύματα τσουνάμι σε ευρύ φάσμα του Ειρηνικού. Στην Ιαπωνία εκδόθηκαν επίσης προειδοποιήσεις, καθώς τα πρώτα κύματα με ύψος περίπου τριάντα εκατοστών έφτασαν ήδη στη βόρεια Χοκάιντο, ενώ οι αρχές ζήτησαν από τους πολίτες να απομακρυνθούν άμεσα από τις ακτές.
Η σεισμική δραστηριότητα παραμένει αυξημένη, με ισχυρούς μετασεισμούς άνω των 6 Ρίχτερ, και οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το φαινόμενο θα συνεχιστεί το επόμενο διάστημα, με τη Ρωσική Ακαδημία Επιστημών να κάνει λόγο για τον ισχυρότερο σεισμό που έχει καταγραφεί στην περιοχή από το 1952. Οι τοπικές υπηρεσίες πολιτικής προστασίας παραμένουν σε ύψιστη ετοιμότητα, ενώ συνεχίζονται οι αυτοψίες για την αποτίμηση των ζημιών και την εκτίμηση των αναγκών του πληθυσμού.
Το γεγονός αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τη σοβαρότητα και την απρόβλεπτη δυναμική των φυσικών φαινομένων, αλλά και τη σημασία των πρωτοκόλλων προστασίας για τις παραθαλάσσιες περιοχές που βρίσκονται εκτεθειμένες στον “δάκτυλο” του Ειρηνικού.
