Μια υπόθεση που παρέμενε ανεξιχνίαστη επί έξι δεκαετίες έλαβε απροσδόκητη τροπή, καθώς οι αρχές της πολιτείας Ουισκόνσιν των ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι εντόπισαν ζωντανή και καλά στην υγεία της την Όντρεϊ Μπάκεμπεργκ, η οποία αγνοούνταν από το 1962.
Η Μπάκεμπεργκ, σήμερα 82 ετών, εξαφανίστηκε στις 7 Ιουλίου του 1962, σε ηλικία 20 ετών, από την μικρή πόλη Ρίντσμπεργκ. Την ημέρα της εξαφάνισής της, είχε φύγει από το σπίτι για να παραλάβει την πληρωμή της από το εργοστάσιο υφαντουργίας όπου εργαζόταν. Από τότε, δεν είχε δώσει κανένα σημείο ζωής. Η τελευταία αναφορά την ήθελε να κατευθύνεται προς μια στάση λεωφορείου.
Πριν την εξαφάνιση
Λίγες ημέρες πριν εξαφανιστεί, η Μπάκεμπεργκ είχε υποβάλει μήνυση κατά του συζύγου της, τον οποίο είχε παντρευτεί σε ηλικία μόλις 15 ετών. Τον κατηγορούσε για σωματική κακοποίηση και απειλές κατά της ζωής της. Εκείνη την περίοδο είχε ήδη δύο παιδιά και φαίνεται πως βρισκόταν σε μια ιδιαίτερα επισφαλή και βίαιη οικογενειακή κατάσταση.
Το κλειδί του DNA
Η υπόθεση επανεξετάστηκε από τον ντετέκτιβ Ίζαακ Χάνσον, ο οποίος κατόρθωσε να εντοπίσει τα ίχνη της μέσω της πλατφόρμας Ancestry.com, η οποία επιτρέπει σε χρήστες να καταθέτουν γενετικό υλικό για τη δημιουργία γενεαλογικών δέντρων. Ο ντετέκτιβ εντόπισε τον λογαριασμό της αδελφής της Όντρεϊ και μέσω αυτής της σύνδεσης κατάφερε να βρει την ίδια.
Ακολούθησε επικοινωνία με τις τοπικές αρχές στην πολιτεία όπου διαμένει πλέον η γυναίκα, το όνομα της οποίας και η ακριβής τοποθεσία παραμένουν μυστικά για λόγους προστασίας της ιδιωτικότητάς της. Ο Χάνσον μίλησε μαζί της τηλεφωνικά για 45 λεπτά.
«Φαινόταν ήρεμη, σίγουρη για την απόφασή της, και χωρίς ίχνος τύψεων. Απλώς έφυγε και ξεκίνησε μια νέα ζωή», δήλωσε ο ντετέκτιβ.
Χωρίς εγκληματική ενέργεια
Οι αρχές ξεκαθάρισαν πως δεν υπάρχουν ενδείξεις για εγκληματική ενέργεια ή απαγωγή. Η εξαφάνιση της Μπάκεμπεργκ ήταν, όπως φαίνεται, μια ενσυνείδητη απόφαση απομάκρυνσης από μια τοξική και βίαιη σχέση, σε μια εποχή που οι επιλογές των γυναικών ήταν κοινωνικά περιορισμένες και θεσμικά ανύπαρκτες.
Ένα σπάνιο φαινόμενο
Η περίπτωση της Όντρεϊ Μπάκεμπεργκ θυμίζει σενάριο κινηματογραφικής ταινίας, όμως αποτελεί και υπενθύμιση της σημασίας της τεχνολογίας DNA και των βάσεων δεδομένων στη διαλεύκανση παλιών υποθέσεων. Επίσης, αναδεικνύει την ανάγκη για ιστορική κατανόηση των συνθηκών που ωθούν ανθρώπους —ιδίως γυναίκες— να εξαφανιστούν οικειοθελώς.
Θα θέλατε να σας ετοιμάσω και μια δημοσιογραφική εκδοχή σε μορφή ρεπορτάζ για δημοσίευση;
