Ξεκινά με κάτι φαινομενικά απλό: ένα άτομο, ένα άδειο σκαμπό και ένα ποτό. Χωρίς σκρολάρισμα στο κινητό, χωρίς προφίλ, χωρίς αλγόριθμο που αποφασίζει για τη μοίρα σου. Μόνο μια ήσυχη γωνιά ενός μπαρ, ο βόμβος των συζητήσεων και η πιθανότητα ένας άγνωστος να στραφεί προς εσένα και να σου πει «γεια».
Αυτή η “ήσυχη αντίδραση” ενάντια στα σύγχρονα διαδικτυακά ραντεβού είναι ακριβώς αυτό που συμβαίνει σε όλες τις πόλεις αυτή τη στιγμή. Ένας αυξανόμενος αριθμός νέων singles -πολλοί από τους οποίους ανήκουν στη Γενιά Z- απομακρύνονται από το ατελείωτο scroll των εφαρμογών γνωριμιών και στρέφονται προς μια πιο παραδοσιακή προσέγγιση: να γνωρίζουν ανθρώπους στην πραγματική ζωή.
Το κίνημα έχει ακόμη και όνομα: «Sit at the Bar September», που επινοήθηκε από την 86χρονη κτηματομεσίτρια και influencer του TikTok, Laurie Cooper. Το μάντρα της, που έχει πλέον γίνει viral, είναι τόσο απλό όσο και αφοπλιστικό: «Θέλεις να γνωρίσεις κάποιον; Κάθισε στο μπαρ. Παράγγειλε ένα ποτό. Χαμογέλα.» Η Cooper, που έχει συγκεντρώσει εκατομμύρια προβολές στο TikTok, ενθαρρύνει τους νέους singles να βγαίνουν μόνοι τους -όχι για να βρουν «τον ή την ιδανικό/η», αλλά για να επαναφέρουν λίγο αυθορμητισμό στον κόσμο των ραντεβού.
Η κούραση από το σκρολάρισμα συναντά τη νοσταλγία
Η στιγμή δεν θα μπορούσε να είναι πιο κατάλληλη, καθώς πολλοί από τη Γενιά Ζ έχουν απογοητευτεί από τις σύγχρονες εφαρμογές γνωριμιών. Μάλιστα, μια μελέτη του 2024 από το Pew Research Center διαπίστωσε ότι πάνω από το 70% των ατόμων της Γενιάς Ζ χαρακτήρισαν τις διαδικτυακές γνωριμίες ως «απογοητευτικές» ή «αναληθείς». Τα παράπονα είναι πολλά: ghosting, εξάντληση, επιπολαιότητα και η αίσθηση ότι η σύνδεση έχει αναχθεί σε ένα παιχνίδι αριθμών.
Εδώ επανέρχεται το φλερτ στο μπαρ. Σε αντίθεση με το να κάθεσαι σε ένα τραπέζι η θέση στο μπαρ προάγει φυσικά την αλληλεπίδραση -με τους μπάρμαν, με τους ξένους που κάθονται κοντά, με την ενέργεια του χώρου. Δεν είναι μια νέα ιδέα, αλλά η αναβίωσή της μεταξύ των νεότερων γενεών σηματοδοτεί μια πολιτιστική επιθυμία: την επιθυμία να συναντάς ανθρώπους στην πραγματική ζωή, με λίγο λιγότερη πίεση και πολύ περισσότερη παρουσία.
Η γοητεία του αναλογικού φλερτ
Γιατί τα μπαρ; Καταρχάς, είναι ουδέτερος χώρος, λιγότερο εκφοβιστικός από ένα επίσημο δείπνο και πιο προσωπικός από ένα θορυβώδες κλαμπ. Οι μπάρμαν συχνά λειτουργούν ως ανεπίσημοι οικοδεσπότες, ενώ η φυσική διάταξη ενός μπαρ ευνοεί την εύκολη συνομιλία δίπλα-δίπλα. Υπάρχει επίσης ένα στοιχείο ρομαντισμού στο να είσαι αναλογικός. Χωρίς επιμελημένες φωτογραφίες προφίλ, χωρίς προμελετημένα αστεία. Μόνο δύο άτομα, ένας κοινόχρηστος χώρος και μια στιγμή.
Φυσικά, αυτό δεν είναι ακριβώς πρωτοποριακό. Για δεκαετίες, ειδικά στα μέσα του 20ού αιώνα, τα μπαρ και τα lounge ήταν από τα πιο συνηθισμένα μέρη για να συναντήσει κανείς ρομαντικούς συντρόφους. Οι βραδιές για singles, τα happy hours και τα αυθόρμητα φλερτ ήταν βασικά στοιχεία του τοπίου των ραντεβού.
Το καινούργιο είναι η πρόθεση που κρύβεται πίσω από αυτό. Οι νέοι σήμερα δεν συναντιούνται τυχαία στα μπαρ, αλλά κάνουν ό,τι μπορούν για να βρεθούν στο δρόμο της πιθανότητας. «Το κάναμε αυτό γιατί ήταν απλά αυτό που έκανες», είπε η Cooper σε μια πρόσφατη συνέντευξη. «Τώρα, οι νέοι το ανακαλύπτουν ξανά ως κάτι ριζοσπαστικό». «Μην περιμένετε τον πρίγκιπα του παραμυθιού να σας στείλει μήνυμα», λέει χαριτολογώντας η ίδια σε ένα βίντεο και συνεχίζει, «μπορεί να κάθεται δύο σκαμπό μακριά».
Ασφάλεια και όρια
Φυσικά, όπως και με κάθε κοινωνική αλληλεπίδραση, η ασφάλεια είναι ένας παράγοντας που πρέπει να λαμβάνεται υπόψη. Οι ειδικοί συμβουλεύουν να ενημερώνετε έναν φίλο για το πού θα βρίσκεστε, να θέτετε τα δικά σας όρια και να εμπιστεύεστε το ένστικτό σας. Ο στόχος δεν είναι να επιβάλετε μια ρομαντική συνάντηση, αλλά να δημιουργήσετε ευκαιρίες για σύνδεση με έναν ασφαλή, αυτοκατευθυνόμενο τρόπο. Πολλά μπαρ έχουν επίσης προσαρμοστεί για να υποστηρίξουν αυτό το νέο κύμα επισκεπτών που έρχονται μόνοι. Μερικά προσφέρουν mocktails ή επιλογές με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ για όσους δεν θέλουν να πίνουν πολύ. Άλλα έχουν προσθέσει καθίσματα στο μπαρ ή έχουν αλλάξει τον φωτισμό για να κάνουν τον χώρο πιο φιλόξενο για τους singles.
Πέρα από τον Σεπτέμβριο
Αν και το hashtag ξεκίνησε ως πρόκληση ενός μήνα, πολλοί συμμετέχοντες σχεδιάζουν να συνεχίσουν την πρακτική και στο μέλλον. Ακόμα και η Cooper συμφωνεί. «Δεν πρόκειται για μια τάση», είπε σε ένα πρόσφατο TikTok. «Πρόκειται για την ανακάλυψη του πώς να είμαστε άνθρωποι μεταξύ μας». Καθώς τα ραντεβού συνεχίζουν να εξελίσσονται στην ψηφιακή εποχή, το να κάθεσαι στο μπαρ αντιπροσωπεύει κάτι αναζωογονητικά απλό -και ίσως ριζοσπαστικό στην απλότητά του. Είναι ένα νεύμα στο παρελθόν και μια εξέγερση ενάντια στον αλγόριθμο.
Φωτογραφίες: Getty Images / Ideal Image
ΤΗΣ ΠΕΓΚΥΣ ΜΠΑΜΠΑΘΑ
