Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης βρίσκεται η Ιεράπετρα εξαιτίας της μεγάλης πυρκαγιάς που ξέσπασε το απόγευμα της Τετάρτης και μαίνεται ανεξέλεγκτη σε τρία μέτωπα, απειλώντας σπίτια, ξενοδοχεία και τουριστικές εγκαταστάσεις. Η φωτιά, που ξεκίνησε μεταξύ Αγίας Φωτιάς και Σχινοκάψαλων, επεκτάθηκε ταχύτατα λόγω των ισχυρών ανέμων που φτάνουν τα 9 μποφόρ, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές και αναγκάζοντας τις αρχές να προχωρήσουν σε μαζικές εκκενώσεις.
Εντολή εκκένωσης δόθηκε για τους οικισμούς Αγία Φωτιά, Αχλιά, Γαλήνη, Φέρμα και Κουτσουνάρι, ενώ ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια στην παραλιακή ζώνη εκκενώθηκαν άμεσα, με τους επισκέπτες να μεταφέρονται σε ασφαλή σημεία, ακόμα και με τη βοήθεια σκαφών από τη θάλασσα.
Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, τουλάχιστον ένα ξενοδοχείο έχει υποστεί ζημιές, ενώ υπάρχουν αναφορές για καμένα σπίτια και θερμοκήπια, χωρίς να είναι ακόμη δυνατή η αποτίμηση του συνολικού μεγέθους της καταστροφής.
Περισσότεροι από 1.500 άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί από τις εστίες τους και φιλοξενούνται προσωρινά σε κλειστά γυμναστήρια της Ιεράπετρας. Η ατμόσφαιρα στην περιοχή είναι αποπνικτική, με τέσσερα άτομα – ηλικιωμένους και ασθενείς με αναπνευστικά προβλήματα – να μεταφέρονται προληπτικά στο νοσοκομείο.
Η ηλεκτροδότηση έχει διακοπεί σε μεγάλο μέρος της περιοχής, δυσχεραίνοντας περαιτέρω το έργο των πυροσβεστών.
Στο μέτωπο της κατάσβεσης επιχειρούν πάνω από 100 πυροσβέστες με δεκάδες οχήματα, πεζοπόρα τμήματα και τρία ελικόπτερα, τα οποία αποσύρθηκαν με τη δύση του ηλίου. Οι πυροσβεστικές δυνάμεις δίνουν δραματική μάχη υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, με τους κατοίκους να προσπαθούν να προστατεύσουν τις περιουσίες και τα ζώα τους, ενώ οι αρχές συνεχίζουν να ενισχύουν τα μέσα και το προσωπικό που επιχειρεί στην περιοχή.
Στο μέτωπο της πυρκαγιάς επιχειρούν ισχυρές δυνάμεις της Πυροσβεστικής με 140 πυροσβέστες, 25 οχήματα, οκτώ πεζοπόρα τμήματα και τρία ελικόπτερα, τα οποία αποσύρθηκαν μετά τις 20:00 λόγω των συνθηκών.
Οι φλόγες έχουν ήδη προκαλέσει ζημιές σε σπίτια στα Φέρμα, ενώ ο κίνδυνος επέκτασης σε πυκνοκατοικημένες περιοχές παραμένει ιδιαίτερα αυξημένος εξαιτίας των ισχυρών ανέμων.
Οι αρχές απευθύνουν έκκληση στους πολίτες να ακολουθούν πιστά τις οδηγίες εκκένωσης, καθώς η κατάσταση χαρακτηρίζεται εξαιρετικά δύσκολη και επικίνδυνη. Οι προσπάθειες κατάσβεσης ενισχύονται συνεχώς, ενώ το πύρινο μέτωπο παραμένει εκτός ελέγχου, με τις δυνάμεις να δίνουν μάχη για να αποτραπεί η περαιτέρω εξάπλωση της φωτιάς σε κατοικημένες και τουριστικές περιοχές.
