Οι πιθανότητες κάποιου να κερδίσει ένα μεγάλο λαχείο είναι περίπου μία στα 14 εκατομμύρια.
Αλλά ο μαθηματικός Στεφάν Μαντέλ τις αψήφησε και κέρδισε το τζακ ποτ 14 φορές, χωρίς μάλιστα να παραβιάσει κανένα νόμο.
Σύμφωνα με το Lottery Critic, ο γεννημένος στην Ρουμανία Αυστραλός χρησιμοποίησε το μυαλό του και την κλίση του στους αριθμούς για να δημιουργήσει έναν σχεδόν τέλειο τύπο για να σπάσει το σύστημα.
Ενώ εργαζόταν ως οικονομολόγος στη Ρουμανία, ο Μαντέλ έβαλε σε εφαρμογή το σχέδιό του και χρησιμοποίησε τους πέντε αριθμούς που προέβλεψε ο τύπος του ενώ απλώς μάντευε το έκτο ψηφίο. Τελικά κέρδισε το μεγάλο βραβείο και μπόρεσε να εγκαταλείψει τη Ρουμανία και να εγκατασταθεί στην Αυστραλία με την νεαρή οικογένειά του.
Αμέσως μετά την άφιξή του εκεί, ο Μαντέλ έπεσε με τα μούτρα στη δουλειά προκειμένου να προσαρμόσει τον τύπο του στο αυστραλιανό παιχνίδι. Λόγω όμως, της απεραντοσύνης των πιθανών συνδυασμών στην αυστραλιανή λοταρία, ο Μαντέλ άρχισε να αναζητά επενδυτές, με σκοπό να μαζέψει όσο το δυνατόν περισσότερους λαχνούς για κάθε μεγάλη κλήρωση.
Με πέντε από τους έξι αριθμούς να υπολογίζονται μέσω του συστήματός του, ο αριθμός των συνδυασμών έγινε πεπερασμένους και ο μαθηματικός άρχισε να εστιάζει στα μεγάλα βραβεία που προσφέρουν περισσότερα χρήματα από τους δυνατούς συνδυασμούς.
Όταν οι αρχές της Αυστραλίας αντιλήφθηκαν το κόλπο του
Μετά όμως από 12 νίκες, οι Αρχές της Αυστραλίας άρχισαν να αντιλαμβάνονται πως κάτι δεν πήγαινε καλά. Παρά τη νομιμότητα των δραστηριοτήτων του, θεωρήθηκε ότι δεν ήταν σύμφωνες με το πνεύμα του παιχνιδιού, με αποτέλεσμα να θεσπιστούν μια σειρά από νόμοι για να τον εμποδίσουν. Και κάπως έτσι, έγινε παράνομο για έναν άνθρωποι να αγοράζει κάθε λαχνό της λοταρίας.
Σε απάντηση, ο Μαντέλ βρήκε πέντε επιχειρηματικούς εταίρους. Τότε θεσπίστηκε ένας άλλος νόμος που καθιστούσε παράνομο για ομάδες ατόμων να αγοράζουν όλους τους λαχνούς μιας κλήρωσης, αλλά και πάλι ο Μαντέλ βρήκε μια λύση με τη δημιουργία μιας εταιρείας λαχειοφόρων αγορών.
Καθώς ξεπερνούσε κάθε εμπόδιο, η αυστραλιανή κυβέρνηση έβαζε μπροστά του άλλο ένα. Κάποια στιγμή κουράστηκε με όλο αυτό και έβαλε στο στόχαστρό του μια μεγαλύτερη αγορά. Κατά την αναζήτησή του λοιπόν, έμαθε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν ακόμα επιβάλει τους περιορισμούς που είχε βιώσει στην Αυστραλία.
Άρχισε αμέσως να εργάζεται για να σπάσει το αμερικανικό σύστημα, με ιδιαίτερη έμφαση στη λοταρία της Βιρτζίνια. Εκείνη την εποχή, υπήρχαν 7,1 εκατομμύρια πιθανοί συνδυασμοί αριθμών στη δεξαμενή και τα εισιτήρια κόστιζαν μόνο ένα δολάριο το καθένα. Ο Μαντέλ έπεισε 2.500 Αυστραλούς επενδυτές να αγοράσουν από 2.500 λαχνούς ο καθένας.
Και δύο χρόνια αργότερα, όταν το τζάκποτ έφτασε τα 27 εκατομμύρια δολάρια, ο Μαντέλ και η ομάδα του αγόρασαν κάθε λαχνό. «Ήξερα ότι θα κέρδιζα ένα πρώτο βραβείο, έξι δεύτερα βραβεία, 132 τρίτα και χιλιάδες δευτερεύοντα βραβεία» δήλωσε στο Planet Money. Το συνολικό του κέρδος ξεπέρασε τα 30 εκατομμύρια δολάρια.
Αυτό όμως είχε ως αποτέλεσμα μια τετραετή δικαστική διαμάχη, κατά την οποία το συνδικάτο ερευνήθηκε από τη CIA και το FBI, ωστόσο δεν βρήκαν κάτι. Παρόλα αυτά, οι νόμοι άλλαξαν για να τεθεί εκτός νόμου η τεχνική του Μαντέλ. Μέχρι το 1995, ο μαθηματικός είχε υποβάλει αίτηση πτώχευσης.
